La Marukyu Koyamaen Tea Company ha affermato che il nome del suo famoso tè nero in latta è stato copiato da una bevanda. (ABC News: James Orton)
A prima vista, questa lattina di matcha sembra autentica, recante il noto marchio Isuzu e altre caratteristiche del prodotto.
La polvere di tè verde giapponese è così popolare che il rinomato produttore Marukyu Koyamaen limita il numero di acquisti per cliente per evitare l'accaparramento.
Ma Matsutsugu Nonomura, responsabile delle vendite internazionali dell'azienda, sapeva che la lattina di tè matcha Isuzu che teneva in mano era contraffatta.
Il matcha latte sta guadagnando popolarità grazie alla sua immagine accattivante sui social media. (Wikimedia: Irvan Ary Maulana)
Il matcha è diventato sempre più popolare negli ultimi anni e gli agricoltori giapponesi faticano a soddisfare la crescente domanda.
Le piante di tè impiegano circa cinque anni per crescere e il processo di produzione della polvere di tè è molto complesso. Per aumentare il contenuto di clorofilla e amminoacidi, i coltivatori devono ombreggiare le piante di tè per circa tre settimane prima del raccolto.
Dopo la raccolta, le foglie vengono cotte a vapore per 10 secondi, essiccate all'aria e poi macinate con un mulino a pietra tradizionale, ottenendo solo 40 grammi all'ora.
L'etichettatura del tè matcha è in gran parte non regolamentata e alcuni produttori giapponesi temono che produttori cinesi senza scrupoli stiano approfittando della crescente domanda per vendere prodotti di tè di bassa qualità con l'etichetta "matcha giapponese".
Sebbene chiunque possa produrre il matcha, i produttori affermano che alcune etichette o confezioni di matcha che vedono all'estero copiano marchi giapponesi ben noti o dichiarano falsamente che il tè proviene da regioni giapponesi.
Come la maggior parte dei tè, il matcha è ricavato dalla stessa pianta, l'albero del tè (Camellia sinensis), ma il metodo di lavorazione è significativamente diverso. (ABC News: James Orton)
Di recente, questa bevanda è diventata un successo sui social media, con i consumatori che ne lodano i benefici per la salute, il ricco sapore umami e l'effetto della caffeina più moderato rispetto al caffè tradizionale.
Il matcha è un tipo speciale di tè verde originario del Giappone, la cui storia risale ad almeno 400 anni fa. (ABC News: James Orton)
Questo additivo è ormai comune nei bar di tutto il mondo, presente in latte macchiato, torte e gelati, ma non è la prima volta che la domanda registra un'impennata.
La prima carenza di matcha si verificò negli anni '90, quando la casa produttrice di gelati Häagen-Dazs lanciò in Giappone il gelato al gusto di tè verde.
"Provo un'incredibile soddisfazione nel vedere che la cultura giapponese, o meglio queste durature tradizioni storiche, sono riconosciute dalle persone di tutto il mondo", ha affermato.
Lo scorso anno, grazie al boom dei social media, le esportazioni di tè verde giapponese sono cresciute del 25% rispetto all'anno precedente, raggiungendo un livello record.
Quest'anno, quei record sono stati nuovamente battuti: le vendite di fiammiferi da gennaio a settembre hanno superato le vendite totali dell'intero 2024.
Il signor Yamamoto ha dichiarato: "Ci rammarichiamo profondamente di non poter soddisfare le esigenze delle persone in tutto il mondo".
Si teme che l'aumento della produzione di matcha possa avere un impatto negativo sulla disponibilità di altre varietà di tè verde, molto apprezzate dai consumatori giapponesi.
A Uji, una delle regioni del tè più famose del Giappone, si formano sempre lunghe file di turisti davanti ai negozi di matcha e il tè sugli scaffali va a ruba nel giro di poche ore dall'apertura.
Acquistare direttamente dal produttore rimane un'opzione affidabile, ma il signor Nomura è preoccupato per la proliferazione di distributori online senza scrupoli.
Alcune varietà di matcha cinese vendute sul mercato imitano i nomi e le confezioni di noti prodotti giapponesi, mentre altre affermano falsamente di essere prodotte in regioni giapponesi del tè come Uji.
Ha affermato: "Se i consumatori acquistano un prodotto pensando che sia matcha di Uji, ma scoprono che non è affatto gustoso come si aspettavano, è probabile che smettano di comprarlo."
"La prospettiva che tali prodotti contraffatti si diffondano non solo in Cina ma in tutto il mondo causerebbe danni gravissimi al mercato."
Le autorità agricole giapponesi hanno affermato che, con la crescente popolarità del matcha, è aumentata anche la quantità di prodotti contraffatti, ma non sono state in grado di fornire cifre precise.
Il Ministero dell'Agricoltura, delle Foreste e della Pesca giapponese promuove attivamente la registrazione di tali marchi all'estero e ritiene di aver ottenuto un certo successo nell'attività di pressione sulla Cina per contrastare i prodotti ingannevoli.
Il matcha si ottiene macinando le foglie di tè verde essiccate, dopo aver rimosso le nervature, fino a ottenere una polvere fine. (ABC News: James Orton)
"Sappiamo che, ad esempio, aziende cinesi non collegate a Uji hanno richiesto la registrazione del marchio 'Uji Matcha' in Cina", ha affermato Tomoyuki Kawai del dipartimento provinciale del tè.
La rapida ascesa alla popolarità del matcha ha portato a una carenza globale di questa polvere di tè di alta qualità. (ABC News: James Orton)
Le relazioni sino-giapponesi sono entrate in un circolo vizioso dopo che il Primo Ministro giapponese Sanae Takaichi ha accennato a un possibile intervento giapponese nel conflitto di Taiwan.
ABC ha contattato l'Amministrazione nazionale cinese per la proprietà intellettuale, ma non ha ricevuto risposta.
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Data di pubblicazione: 17 dicembre 2025