Una nuova analisi dei dati di Circana, condotta dal Good Food Institute (GFI) Europe, mostra che i miglioramenti in termini di accessibilità economica e gusto hanno incrementato il volume delle vendite di alimenti a base vegetale in quattro dei principali mercati del continente nel 2025.
In Francia, Germania, Italia, Paesi Bassi, Spagna e Regno Unito, le alternative vegetali sono rimaste generalmente più costose al chilo rispetto alle loro controparti di origine animale; tuttavia, lo scorso anno il divario di prezzo si è ridotto.
Nella maggior parte dei casi, ciò è stato collegato all'aumento dei volumi di vendita di alimenti a base vegetale. Considerando tutte le categorie, il volume totale delle vendite è cresciuto in Francia, Germania, Italia e Spagna nel 2025, mentre Paesi Bassi e Regno Unito hanno registrato lievi cali.
GFI ha sottolineato che i dati dimostrano come l'accessibilità economica sia un fattore importante nel determinare le performance di vendita. In Italia, la carne e il latte a base vegetale hanno registrato una crescita delle vendite, mentre i prezzi medi sono leggermente diminuiti. In Francia, i prezzi della carne a base vegetale sono calati e il volume delle vendite è aumentato di quasi il 17%. In Spagna, il latte vegetale è la categoria a base vegetale con il divario di prezzo più piccolo, pur rimanendo la categoria più ampia e di maggior successo all'interno del settore dei prodotti a base vegetale in generale: rappresenta oltre un decimo dei litri di latte venduti nei negozi al dettaglio spagnoli.
I dati mostrano inoltre che i volumi di vendita di tofu, tempeh e seitan sono cresciuti di quasi il 30% sia in Germania che nei Paesi Bassi nel 2025, in linea con la domanda dei consumatori di alimenti vegetali minimamente trasformati.
Tuttavia, in tutti e sei i paesi considerati, gli acquisti di carne a base vegetale sono risultati significativamente superiori alla somma di tofu, tempeh e seitan. Ciò evidenzia come il prezzo da solo non garantisca il successo: i prodotti che replicano il gusto, la consistenza o il formato della carne tradizionale hanno dimostrato di raggiungere un pubblico più ampio.
Parità di prestazioni e prezzo nel latte alternativo
I dati provenienti dal Regno Unito confermano ulteriormente l'importanza di queste qualità sensoriali, con le alternative al latte d'avena e quelle in stile barista che hanno registrato ottime performance nel 2025, in quanto i consumatori ricercano gusto e prestazioni di alta qualità. La ricerca mostra che i prodotti in stile barista rappresentano ormai un quinto dell'offerta in diversi mercati.
Il latte vegetale rimane la categoria più consolidata in tutti e sei i paesi, rappresentando ora tra il 7% e il 10% di tutto il latte venduto in Germania, Italia, Spagna e Paesi Bassi. Quasi la metà delle famiglie in Spagna e il 38% delle famiglie in Germania hanno acquistato latte vegetale nel 2025.
Gli investimenti dei rivenditori nei prodotti a marchio del distributore hanno contribuito a ridurre i prezzi: in Germania, ad esempio, il latte vegetale a marchio del distributore è ora più economico del latte vaccino a marchio del distributore. Questo nonostante sia tassato al 19%, rispetto al 7% del latte vaccino, come sottolinea GFI. I prezzi medi del latte vegetale potrebbero essere pressoché pari a quelli del latte vaccino se i legislatori eliminassero lo svantaggio fiscale.
Risultati contrastanti per le alternative alla carne.
Nonostante il settore della carne a base vegetale abbia dovuto affrontare notevoli difficoltà negli ultimi anni, continua ad attrarre un forte interesse da parte dei consumatori. In Francia, nel 2025 è stata la categoria in più rapida crescita, con un aumento del volume delle vendite del 16,8% a fronte di un calo dei prezzi.
In Germania e nel Regno Unito, il 31% delle famiglie ha acquistato carne a base vegetale lo scorso anno. Una famiglia su cinque in Spagna ha fatto lo stesso, ma il volume delle vendite è diminuito del 7% in Spagna a causa dell'aumento dei prezzi, dato che le alternative alla carne a base vegetale costano più del doppio rispetto alle loro controparti tradizionali.
Nei Paesi Bassi si è registrato un calo simile, dovuto principalmente alla diminuzione delle vendite di prodotti di marca a prezzi più elevati. I prezzi sono aumentati anche nel Regno Unito, dove le alternative alla carne nei supermercati si sono ridotte significativamente, ad eccezione dei discount. Dati separati del NIQ suggeriscono uno spostamento verso questi negozi, poiché i consumatori cercano opzioni più economiche.
GFI ha sottolineato l'opportunità offerta da questi risultati: se il gusto potesse essere migliorato, mentre i prezzi si avvicinassero a quelli della carne tradizionale, la carne a base vegetale potrebbe svolgere un ruolo più importante nel raggiungimento degli obiettivi climatici e di salute pubblica.
Investimenti necessari per sbloccare il potenziale
Sebbene l'interesse dei consumatori rimanga elevato in tutti i mercati, raggiungere nuovi segmenti di pubblico e trasformare tale interesse in abitudini di acquisto regolari continua a rappresentare una sfida per il settore.
I dati mostrano che la maggior parte delle categorie di prodotti a base vegetale sta diventando più accessibile, il che nella maggior parte dei casi è associato a un aumento del volume delle vendite; tuttavia, ci sono delle eccezioni in cui i prodotti premium hanno superato le opzioni più economiche. Ciò evidenzia l'importanza sia del gusto che del prezzo, con i consumatori che non sono disposti a scendere a compromessi su nessuno dei due.
GFI ha chiesto ulteriori investimenti in ricerca, innovazione e capacità produttiva per colmare queste lacune. Ciò può includere investimenti governativi e industriali in ricerca e sviluppo per migliorare il gusto e la consistenza, nonché la costruzione delle infrastrutture necessarie per la produzione su larga scala e la riduzione dei costi.
Helen Breewood, responsabile senior per le analisi di mercato e dei consumatori presso GFI Europe, ha dichiarato: "Nei principali mercati europei, stiamo riscontrando chiari segnali di interesse da parte dei consumatori per gli alimenti a base vegetale, ma prezzo e gusto continuano a influenzare le decisioni di acquisto. Sebbene il divario di prezzo con i prodotti di origine animale si stia riducendo in molte categorie, la sola convenienza non è sufficiente per la crescita: anche una buona esperienza gustativa è fondamentale per raggiungere un pubblico più ampio."
Data di pubblicazione: 12 giugno 2026
