L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha pubblicato una linea guida che sconsiglia l'uso di dolcificanti non zuccherini per il controllo del peso.
Gli integratori alimentari naturali (NSS) sono alternative a basso o nullo contenuto calorico agli zuccheri liberi e, secondo l'OMS, vengono spesso commercializzati come coadiuvanti per la perdita di peso o il mantenimento di un peso sano. Sono inoltre spesso raccomandati come alternativa per il controllo della glicemia nelle persone con diabete.
La raccomandazione dell'OMS si basa sui risultati di una revisione sistematica delle evidenze scientifiche che suggeriscono che l'uso di integratori alimentari non fornisce alcun beneficio a lungo termine nella riduzione del grasso corporeo negli adulti o nei bambini.
I risultati degli studi riportati nelle linee guida suggeriscono che un maggiore apporto di dolcificanti naturali (NSS) è associato a un aumento del 23% del rischio di diabete di tipo 2 quando consumati in bevande dolcificate con NSS e a un aumento del 34% del rischio quando aggiunti dagli individui e consumati in alimenti e bevande.
La linea guida sconsiglia inoltre l'utilizzo dei servizi di sorveglianza non sanitaria come mezzo per ridurre il rischio di malattie non trasmissibili.
Francesco Branca, direttore dell'OMS per la nutrizione e la sicurezza alimentare, ha dichiarato: "Sostituire gli zuccheri liberi con i dolcificanti naturali non aiuta a controllare il peso a lungo termine. Le persone devono prendere in considerazione altri modi per ridurre l'assunzione di zuccheri liberi, come consumare alimenti che contengono zuccheri naturali, come la frutta, oppure cibi e bevande non zuccherati".
Tra i comuni dolcificanti artificiali si annoverano saccarina, sucralosio, stevia, acesulfame K, aspartame, advantame, ciclamati, neotame e derivati della stevia.
Ha aggiunto: “Gli zuccheri non dolcificati non sono fattori dietetici essenziali e non hanno alcun valore nutrizionale. Le persone dovrebbero ridurre del tutto il consumo di dolci nella dieta, fin da giovani, per migliorare la propria salute”.
La linea guida si applica a tutti i dolcificanti non nutritivi, sia sintetici che naturali o modificati, che non sono classificati come zuccheri e si trovano in alimenti e bevande industriali, o venduti come prodotti da aggiungere ad alimenti e bevande da parte dei consumatori. Tuttavia, la linea guida non si applica alle persone con diabete preesistente.
Keith Ayoob, consulente scientifico del Calorie Control Council, ha affermato che le linee guida non hanno preso in considerazione le persone affette da diabete, per le quali gli integratori alimentari possono svolgere un ruolo particolarmente significativo nel rispetto dei requisiti dietetici necessari.
Ha aggiunto: "L'insistenza dell'OMS nel concentrarsi esclusivamente sulla prevenzione dell'aumento di peso non salutare e delle malattie non trasmissibili è, per lo meno, fuorviante. La decisione dell'OMS di non concentrarsi sul valore dei dolcificanti non zuccherini per le persone con diabete rasenta l'inaccettabile. Così facendo, si ignora il valore e l'utilità dei dolcificanti non zuccherini per le persone che vivono con il diabete e il prediabete, che rappresentano ben oltre il 10% della popolazione mondiale."
La raccomandazione non si applica agli zuccheri a basso contenuto calorico e ai polioli (alcoli dello zucchero), che sono zuccheri o derivati dello zucchero contenenti calorie e non sono considerati alimenti naturali.
Data di pubblicazione: 12 marzo 2026